La provincia de Misiones registró cerca de 20.000 casos de infecciones respiratorias en niños durante 2026, una cifra que supera la del año anterior y que da cuenta de una circulación viral más extendida de lo habitual. El incremento se vio acompañado por una aparición temprana de los cuadros respiratorios, que comenzaron a ser más frecuentes desde marzo y abril. Frente a este panorama, el Programa de Infecciones Respiratorias Agudas Bajas (IRAB) sostiene la vigilancia epidemiológica y el seguimiento de los casos en todo el territorio provincial.

En declaraciones a FM 89.3 Santa María de las Misiones, el doctor Guillermo Rolón, coordinador del Programa IRAB, explicó que el balance presentado el 30 de octubre evidenció un aumento significativo de las consultas pediátricas. “Fue un año bastante llamativo en el sentido de que aumentaron de 17.000 a 19.600 casos”, afirmó. El especialista precisó que los registros corresponden principalmente a cuadros de síndrome bronquial obstructivo, entre ellos los broncoespasmos.

Rolón recordó que el programa lleva 23 años en funcionamiento y que históricamente se contabilizaban entre 14.000 y 15.000 casos anuales. No obstante, el año pasado la cifra llegó a 17.000 y durante 2026 volvió a subir. Además, señaló que “lo que antes veíamos en junio ya comenzó entre marzo y abril”, con casos que se mantuvieron durante septiembre y octubre.

En cuanto a la distribución territorial, el médico identificó a las zonas Norte Paraná, Noreste y Centro Uruguay como las más afectadas. “La zona de Eldorado y Puerto Iguazú son los que tuvieron mayor cantidad de registros de niños con síndrome bronquial obstructivo”, detalló. También indicó que Eldorado presentó una situación más compleja en términos de internaciones, ocupación de camas y morbimortalidad.

Ante el aumento de casos, Salud Pública decidió adelantar el inicio de las actividades preventivas y de preparación de los equipos sanitarios. Rolón explicó que “ya este año lo hicimos en febrero”, cuando antes el lanzamiento del programa se realizaba en abril. Las tareas incluyeron capacitaciones para médicos, enfermeros, farmacéuticos, kinesiólogos y promotores de salud de las 60 salas de internación abreviada distribuidas en seis zonas sanitarias.

El incremento de la demanda también obligó a reforzar la provisión de medicamentos y otros insumos necesarios para la atención. “En vez de tres, hicimos cinco distribuciones”, detalló Rolón, quien aseguró que hasta el momento no se registraron faltantes de insumos. Además, anticipó que podría realizarse una nueva entrega antes de que finalice el año, debido a que todavía continúan apareciendo casos en distintos puntos de Misiones.

Sobre el financiamiento, el coordinador explicó que la mayor parte de los medicamentos utilizados por el programa se adquiere con recursos provinciales. “A la provincia de Misiones llega más del 80% con respecto a la compra de este insumo”, expresó al referirse a la participación del Gobierno provincial en el abastecimiento. Entre los medicamentos mencionó salbutamol, budesonida, fluticasona, salmeterol y betametasona, mientras que los aportes nacionales representan una proporción menor y en ocasiones llegan con retrasos.

Detección y prevención

En cuanto a la detección temprana, Rolón remarcó la importancia de reconocer los síntomas respiratorios en bebés y niños menores de dos años. Entre las principales señales mencionó la dificultad para respirar, los problemas para alimentarse, las alteraciones del sueño y los silbidos asociados al broncoespasmo. Ante estas manifestaciones, sostuvo que “es importante que haga la consulta lo antes temprano al centro de salud”, para evitar complicaciones que puedan requerir una internación.

Otro de los temas abordados fue la cobertura de vacunación, que todavía no recuperó los niveles anteriores a la pandemia de COVID-19. “Se han mejorado, pero siguen bajo”, advirtió el especialista sobre los porcentajes registrados en la provincia. En ese sentido, explicó que Salud Pública trabaja junto con instituciones educativas y otros sectores para fortalecer las campañas de información y facilitar el acceso de las familias a las vacunas.

Rolón también se refirió a la posibilidad de incorporar la vacuna séxtuple al calendario oficial y destacó las ventajas de combinar distintas inmunizaciones en una sola aplicación. “Sería algo espectacular”, consideró, aunque insistió en que lo fundamental es cumplir los esquemas en tiempo y forma. Asimismo, señaló que la vacunación antigripal infantil continúa siendo un desafío, especialmente porque algunas familias no completan la segunda dosis cuando corresponde.

Respecto del virus sincicial respiratorio, uno de los principales causantes de infecciones graves en lactantes, el médico destacó la importancia de la vacunación durante el embarazo. Explicó que esta inmunización busca proteger al bebé durante sus primeros seis meses de vida, cuando presenta mayor vulnerabilidad. Aunque reconoció avances en su aplicación, sostuvo que “realmente hay que mejorar un montón” para ampliar la cobertura y reducir los riesgos asociados a este virus.

Rolón advirtió que la vigilancia epidemiológica continuará durante los próximos meses, incluso con la llegada del verano y las posibles consecuencias climáticas de El Niño. Explicó que las 60 salas del programa elaboran informes semanales y que “si en ese informe duplica la cantidad de casos”, debe interpretarse como una señal de alarma.

Contexto:

El Programa de Infecciones Respiratorias Agudas Bajas (IRAB) fue creado hace más de dos décadas con el objetivo de reducir la mortalidad infantil por enfermedades respiratorias. A lo largo de los años, ha enfrentado desafíos como la pandemia de COVID-19, que afectó la cobertura de vacunación y modificó la circulación de virus respiratorios. La provincia de Misiones, por su ubicación en la frontera y sus condiciones climáticas, ha sido especialmente vulnerable a estos cuadros.