El 2 de noviembre de 1988, Robert Tappan Morris, por entonces estudiante de posgrado en la Universidad de Cornell (Estados Unidos), liberó el llamado 'Gusano Morris', considerado el primer virus informático que se propagó masivamente a través de Internet.

Morris, hijo de Robert Morris, uno de los coautores de UNIX (sistema operativo portable, multitarea y multiusuario desarrollado en 1969), tuvo desde niño un fuerte vínculo con la informática.

En los tribunales de Estados Unidos, Morris fue declarado culpable de violar una ley promulgada solo dos años antes y recibió una condena de tres años de libertad condicional, 400 horas de servicio comunitario y una multa de 10.000 dólares.

En 1995, Robert Tappan Morris cofundó Viaweb junto a Paul Graham, una empresa emergente que desarrollaba software para crear tiendas en línea. En 1998, Viaweb fue adquirida por Yahoo por 49 millones de dólares, y el software pasó a llamarse Yahoo! Tienda.

El virus fue lanzado el 2 de noviembre de 1988 desde los sistemas informáticos del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT).

La condena de Morris fue la primera por delito grave en Estados Unidos bajo la Ley de Fraude y Abuso Informático de 1986.

En 2019, Tappan Morris fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ingeniería.

Actualmente, Morris es científico informático, empresario estadounidense y profesor asociado en el Instituto Tecnológico de Massachusetts. También obtuvo un doctorado en ciencias aplicadas en la Universidad de Harvard.

Contexto: El Gusano Morris, lanzado en 1988, es recordado como un hito en la historia de la seguridad informática: aunque no fue diseñado para dañar sistemas, su propagación accidental evidenció la vulnerabilidad de las redes interconectadas y llevó al desarrollo de las primeras legislaciones específicas contra los delitos informáticos.