El gobierno francés ha dado un paso significativo en el ámbito de la cartografía oficial al anunciar que abandonará la proyección de Mercator, una técnica creada en el siglo XVI que ha dominado la representación del mundo durante siglos. Esta decisión, comunicada este viernes, busca ofrecer una visión más equitativa y realista de las dimensiones de los continentes, con especial atención a África, que históricamente ha sido representada de manera reducida.

El anuncio se produce en un momento clave, coincidiendo con la votación en la Asamblea General de Naciones Unidas sobre una resolución presentada por Togo y respaldada por la Unión Africana, que pretende promover representaciones cartográficas más precisas a nivel global.

Durante su intervención en el foro 'La Fábrica de la diplomacia', celebrado en París, el ministro de Exteriores francés, Jean-Noël Barrot, subrayó la importancia de esta medida: "Nuestra diplomacia debe librar dos batallas: contar nuestro propio relato y velar siempre por representar el mundo con justeza", declaró, según recoge el diario Le Monde.

La proyección de Mercator, desarrollada por el cartógrafo flamenco Gerardus Mercator, ha sido ampliamente utilizada en mapas escolares y oficiales, pero presenta distorsiones notables. Los críticos señalan que África aparece mucho más pequeña de lo que es, mientras que las regiones cercanas a los polos, como Groenlandia, se ven sobredimensionadas. De hecho, en estos mapas, Groenlandia puede parecer comparable en tamaño a África, cuando en realidad el continente africano es aproximadamente catorce veces mayor.

Esta iniciativa, que ha cobrado impulso en los últimos años bajo el lema 'Correct the Map' (Corregir el Mapa), sostiene que la representación cartográfica no es un asunto trivial. La forma en que se dibujan los territorios puede influir en la percepción que tenemos de su importancia y poder real. Si se adopta una proyección más fiel, países como Francia, Estados Unidos y Rusia ocuparían menos espacio en los mapas, mientras que África, América Latina y el sur de Asia ganarían protagonismo visual.

Barrot reconoció esta realidad, señalando que "Estados Unidos, Rusia y China adquieren una importancia visual desmesurada frente a África, América Latina o el sudeste asiático", según Le Monde. No obstante, el ministro fue cauto al aclarar que "cambiar el mapa no cambiará el mundo", pero defendió la necesidad de corregir estas distorsiones porque "terminan instalándose en las percepciones".

Con esta decisión, Francia se suma a la petición africana y modificará sus representaciones oficiales del mundo. La pelota está ahora en el tejado de la Asamblea General de la ONU, que debe votar la resolución promovida por Togo y respaldada por la UA.

Contexto histórico: La proyección de Mercator, creada en 1569, fue diseñada para la navegación marítima, ya que permite trazar rutas de rumbo constante como líneas rectas. Sin embargo, su uso generalizado en mapas educativos y políticos ha perpetuado una visión eurocéntrica del mundo, donde las latitudes altas (Europa, Norteamérica) parecen más extensas de lo que son. Esta distorsión ha sido criticada desde hace décadas por geógrafos y activistas, quienes ven en ella una metáfora de las relaciones de poder globales. La resolución de la ONU, si se aprueba, podría alentar a otros países a revisar sus proyecciones cartográficas, un paso simbólico pero relevante en la lucha por una representación más justa y equitativa del planeta.