Ana Paula Vega Junghanns, una estudiante de Posadas, se convirtió en la primera misionera en ser elegida para la United Space School (USS) 2026, un programa educativo de alto nivel que se desarrolló en Houston, Estados Unidos, y que incluyó visitas a la NASA y a empresas como SpaceX. La joven, que asiste al Instituto Politécnico San Arnoldo Janssen, fue seleccionada entre cientos de postulantes de todo el país. En julio, Ana Paula viajó a Houston y compartió la experiencia con otros 40 jóvenes de 30 nacionalidades. Todos ellos se reunieron en el Centro Espacial Johnson de la NASA para trabajar en el diseño de una misión tripulada a Marte, bajo la guía de expertos de la industria aeroespacial. La joven formó parte del equipo azul, que se enfocó en el diseño de la misión, desde los objetivos hasta los trajes de los astronautas. Ana Paula contó que fue rechazada dos veces antes de ser aceptada y que estuvo a punto de no presentarse el año pasado, pero decidió intentarlo una vez más. "Muchos piensan que este tipo de programas son inalcanzables, hasta yo lo creí, y al final terminó resultando. Para mí es importante transmitir eso, que es algo alcanzable", expresó. Durante su estadía, los participantes tuvieron charlas con profesionales que trabajan en la NASA desde hace décadas. Para Ana Paula, uno de los aprendizajes más valiosos fue darse cuenta de que estas oportunidades no son exclusivas para quienes viven en grandes ciudades. A su regreso a Misiones, la joven fue recibida por el gobernador Hugo Passalacqua en la Casa de Gobierno. El mandatario la felicitó y destacó que su logro "se sintió un triunfo para todos los misioneros". También estuvieron presentes sus padres, Miguel y María del Carmen, quienes resaltaron la calidad educativa que recibió en la provincia y su reciente intercambio académico en Alemania. Ana Paula se enteró del programa gracias a una charla en su colegio, el Instituto Superior Arnoldo Janssen, donde cursó la orientación en Electromecánica. A partir de ahí, comenzó a investigar sobre el programa y el campo espacial, que no estaba entre sus intereses principales. Su padre comentó que, antes de ir a Houston, Ana Paula ya participaba en otro programa educativo en Alemania, respaldado por la Fundación Germán A. Wachnitz. "Ella cursó todo este ciclo lectivo en el Friedrich Schiller Gymnasium de Marbach am Neckar, en un programa que elige estudiantes por la excelencia académica. Ella nos contaba que el conocimiento que ella tenía, del Janssen, era muy superior al que tenían los estudiantes del instituto. Me parece que es un orgullo que la educación que le dieron sea ventajosa a comparación de uno de los mejores institutos de Alemania", explicó. Finalmente, la joven valoró la experiencia como una oportunidad para ampliar su visión del mundo y confirmó su interés por la ingeniería biomédica como posible carrera universitaria. Contexto: La United Space School es un programa educativo internacional que busca inspirar a estudiantes de secundaria en el campo de la exploración espacial. Desde su creación, ha reunido a jóvenes de todo el mundo en las instalaciones de la NASA en Houston, donde trabajan en proyectos relacionados con misiones espaciales. La participación de Ana Paula marca un hito para la provincia de Misiones, ya que es la primera vez que una estudiante misionera es seleccionada para este prestigioso programa.